Suzanne Schulz, Altmarkkreis Salzwedel (SuS): Was zeichnet Ihr Unternehmen aus und welche Dienstleistung bzw. Produkte bietet Ihr Unternehmen an?
Jan Rakowske: Wir lehnen grundsätzlich keinen Kunden oder Projekte ab, wenn es sich um die Fertigung von Dosier- und Kolbenpumpen, den Prototypenbau oder hochpräzise CNC-Bauteilefertigung handelt.

SuS: Was hat Sie motiviert sich selbstständig zu machen?
Jan Rakowske: Der Wunsch, die eigenen Ideen und Produkte in die Wirklichkeit umzusetzen. Ich musste schnell reagieren, sonst wäre die vorangegangene Firma Pumpenfabrik Salzwedel GmbH gänzlich liquidiert worden. Zwei Mitarbeiter waren noch angestellt. Diese wären kurz vor der Rente in die Arbeitslosigkeit gegangen.

SuS: Welche Herausforderungen haben Sie mit der Gründung oder Übernahme Ihres Unternehmens erlebt?
Jan Rakowske: Finanzierung und Businessplan! Wie kommuniziert man seine eigene Vision, wenn sie noch nicht konkret ist? Ich gehöre eigentlich an keinen Schreibtisch und muss mit meinen Händen arbeiten dürfen. Die Finanzbuchhaltung und "alles auf Papier" sind wiederkehrende Herausforderungen.

SuS: Wie lange war die Vorbereitungszeit zur Gründung und welche Unterstützung haben Sie
in Anspruch genommen?
Jan Rakowske: Die Vorbereitungszeit betrug ca. 6 Monate. Ich Nebenerwerb war ich bereits 2 Jahre tätig. Zur Vorbereitung habe ich die Existenzgründungsberatung vom Altmarkkreis genutzt. Unterstützt haben mich auch die übernommenen Kollegen.

SuS: Wie bewerten Sie Ihr erstes Jahr als Unternehmer? Haben sich Ihre Erwartungen erfüllt und würden Sie wieder gründen?
Jan Rakowske: Feste Erwartungen hatte ich keine. Ich will lernen und schaffen - beides durfte ich. Insgesamt war das 1. Jahr aufregend, sowohl positiv wie auch negativ. Ich war viel Arbeit durch meinen Nebenerwerb gewohnt, aber mit dieser Arbeitslast hattee ich nicht gerechnet. Es wird einem mit der Bürokratie aktuell nicht leicht gemacht. Nochmals würde ich den Entschluss eine Firma zu übernehmen, in der gesamten jetzigen Situation, sehr stark überdenken.

SuS: Worauf sind Sie besonders stolz?
Jan Rakowske: Auf meine Kollegen (Mitarbeiter). Und darauf, bereits 3 Jahre überlebt zu haben. Die Zahlen sind okay und wir können davon Löhne bezahlen und Investitionen tätigen.

SuS: Wo sehen Sie Ihr Unternehmen in 5 Jahren?
Jan Rakowske: Ich hoffe mit unseren Produkten deutschlandweit bekannt zu werden.

SuS: Was hätten Sie gern vor Ihrer Gründung gewusst?
Jan Rakowske: Mit wieviel Papier und Hürden man als kleiner Unternehmer zu kämpfen hat.

SuS: Vielen Dank für den Einblick in Ihr Unternehmen und weiterhin viel Erfolg!

Das Interview wurde im Juni 2025 in Salzwedel geführt.

Suzanne Schulz, Altmarkkreis Salzwedel (SuS): Was zeichnet Ihr Unternehmen aus und welche Dienstleistung bzw. Produkte bietet Ihr Unternehmen an?
Bettina Hüls: Im Mittelpunkt der Dienstleistung steht die Bewirtschaftung eines kleinen aber feinen Campingplatzes, dessen Angebot sich vorrangig an Wohnmobilisten und Caravancamper richtet. Als zusätzliches Standbein hat sich der Cafebetrieb entwickelt, der sich mit ausschließlich selbstgebackenem Kuchen und Torten sehr schnell eine große Fangemeinde erschließen konnte.

SuS: Was hat Sie motiviert sich selbstständig zu machen?
Bettina Hüls: Die Vorstellung, noch einmal etwas „Eigenes“ zu schaffen, ist in mir schon länger gereift. Ich denke, solche Gedanken haben viele Leute, die in ihrer Arbeit sehr erfolgreich aber dennoch abhängig beschäftigt sind und Weisungen unterliegen. Selbst zu bestimmen und Ideen umzusetzen kann sehr befriedigend sein. Als dann 2020 das optimal passende Objekt in Arendsee zum Verkauf stand, war der Zeitpunkt gekommen, den Sprung in die Selbständigkeit tatsächlich zu wagen.

SuS: Welche Herausforderungen haben Sie mit der Gründung oder Übernahme Ihres Unternehmens erlebt?
Bettina Hüls: Der Weg in die Selbständigkeit war mit einem kompletten „Umkrempeln“ meines bisherigen Lebens verbunden. Mein Partner und ich haben nicht nur unsere Angestelltenjobs aufgegeben sondern auch unseren bisherigen Lebensmittelpunkt in Köln. Was nicht abzusehen war jedoch erschwerend hinzukam, waren die Auswirkungen der Coronapandemie, welche die Verwirklichung eines Projektes im Tourismus-bzw. Gastronomiebereiches geradezu verrückt erscheinen ließ. Es bedurfter erheblicher Zuversicht, in dieser Situation an der Entscheidung festzuhalten und den Weg weiter zu verfolgen.

SuS: Wie lange war die Vorbereitungszeit zur Gründung und welche Unterstützung haben Sie
in Anspruch genommen?
Bettina Hüls: Die eigentliche Vorbereitung war sehr kurz. Als der Kauf der Immobilie mit der bestehenden Infrastruktur fest stand, konnte mit den konkreten Planungen einer ersten unternehmerischen Betätigung begonnen werden. Für die Finanzierung haben wir mit der Sparkasse Altmark West einen kompetenten Partner gefunden. Und für den Gründungszuschuß war die Arbeitsagentur der Ansprechpartner. Große Unterstützung hatten wir auch durch einige Freunde, die in der Lockdownzeit gerne bereit waren, den Platz in Arendsee mit herzurichten.

SuS: Wie bewerten Sie Ihr erstes Jahr als Unternehmer? Haben sich Ihre Erwartungen erfüllt und würden Sie wieder gründen?
Bettina Hüls: Rückblickend kann man sich eigentlich nur wundern, wie alles gelaufen ist. Bereits das erste Jahr erfüllte die Erwartungen, trotz Lockdown und 3G-Regel. Die Menschen waren einfach heiß darauf, endlich wieder etwas zu unternehmen und der Campingtourismus erlebte in dieser Zeit gerade einen Boom, welcher immer noch anhält. In ähnlicher Situation würde ich jederzeit wieder gründen.

SuS: Worauf sind Sie besonders stolz?
Bettina Hüls: Im Jahr 2022 wurde ich mit dem Wirtschaftspreis Altmark im Bereich Existenzgründung ausgezeichnet. Schon nach so kurzer Zeit eine solche Anerkennung für die eigenen Leistungen zu erhalten, kam überraschend. Die tägliche Arbeit betrachtet man ja selbst oft als notwendig und weniger berichtenswert. Das viele andere Menschen das eigene Wirken jedoch außergewöhnlich und großartig finden und auch honorieren hat mich sehr glücklich gemacht.

SuS: Wo sehen Sie Ihr Unternehmen in 5 Jahren?
Bettina Hüls: Dann haben wir 2029. Nun, ich sehe einen kleinen aber feinen Campingplatz, der eine tolle und zeitgemäße Infrastruktur für den weiter boomenden Campingtourismus bietet. Die Stromversorgung ist hoffentlich autark, die Dächer verfügen über PV-Anlagen. Und die vor fünf Jahren gepflanzten Bäume und Sträucher tragen üppige Früchte für meine hausgemachten Marmeladen und Obstkuchen.

SuS: Was hätten Sie gern vor Ihrer Gründung gewusst?
Bettina Hüls: Vielleicht ist es gar nicht so gut, etwas Bestimmtes vorher zu wissen. Manche Leute, die gründen könnten, machen nie ihr eigenes Ding, weil sie alle möglichen Probleme antizipieren wollen und regelrecht „zerdenken“. Ein Unternehmen aufziehen und vorantreiben ist zeitaufwendig und anstrengend. Aber Lösungen finden, die Bürokratie bewältigen und ein Team zu bilden und wachsen zu lassen, das kann man kaum planen, aber wenn es gelingt, ist es höchst befriedigend.

SuS: Vielen Dank für den Einblick in Ihr Unternehmen und weiterhin viel Erfolg!

Das Interview wurde im Oktober 2024 im Luftkurort geführt.

Suzanne Schulz, Altmarkkreis Salzwedel (SuS): Was zeichnet Ihr Unternehmen aus und welche Dienstleistung bzw. Produkte bietet Ihr Unternehmen an?
Hannes Wißwe: Wir, von VANactive, stellen vollkommen durchdachte Camper her. Durch Einsatz modernster Technologien wie CNC-Holzfräsen oder Softwarelösungen mit 3D-Konstruktionsprogrammen gelingt es, aus Neuen und gebrauchten Transportern jeden Kundenwunsch so umzusetzen, dass das Fahrzeug weiterhin als Personenbeförderungswagen genutzt werden kann sowie jederzeit das Reisen möglich ist. Da jeder Auftrag individuell ist, gibt es stets Neuentwicklungen aus der eigenen Produktion. Dadurch können wir die besten Systeme für unsere Kunden bieten und gehen stets zukunftsweisend mit der Zeit.

SuS: Was hat Sie motiviert sich selbstständig zu machen?
Hannes Wißwe: Die Gründungsidee meiner Firma VANactive entstand aus meiner persönlichen Begeisterung für das Reisen mit dem „Bulli“. Als leidenschaftlicher Camper wollte ich immer flexibel, aber auch komfortabel reisen und dabei an den für mich schönsten Orten rasten. Diese Vision wollte ich nicht für mich behalten, sondern auch allen anderen Campern diese Möglichkeit bieten. So entstand die Idee, Transporter bis 3,5 Tonnen so umzugestalten, dass ein bequemes Reisen und Campen gegeben ist. Dabei gibt es viele verschiedene Vorstellungen unserer Kunden, die wir in die Tat umsetzen.

SuS: Welche Herausforderungen haben Sie mit der Gründung oder Übernahme Ihres Unternehmens erlebt?
Hannes Wißwe: 8 Monate nach meiner Gründung brach die Covid-Pandemie aus. Hersteller hatten Probleme mit der Produktion von Ausbaumaterialien und ich hatte mit sehr langen Lieferzeiten zu kämpfen. Die Nachfrage der Kunden war da, aber die Wartezeiten hatten einige Kunden abgeschreckt. Da ich nur ein kleines Darlehen der KfW-Bank für die Maschinen in Anspruch genommen habe, konnte ich keine großen Lagerbestände aufbauen, um die lange Wartezeit zu überbrücken.

SuS: Wie lange war die Vorbereitungszeit zur Gründung und welche Unterstützung haben Sie
in Anspruch genommen?
Hannes Wißwe: Zur Vorbereitung auf die Selbstständigkeit mussten viele Grundlagen geschaffen werden. Die Anmeldung des Gewerbes war die kleinste Hürde. Neben der Suche einer passenden Immobilie waren die Beantragung von Gründerzuschüssen des Jobcenters, die Erstellung eines Businessplans und der Einkauf von Maschinen und Material die Hauptaufgaben im Gründungsprozess. Unterstützung von Fachstellen hatte ich in dieser Zeit nicht in Anspruch genommen. Im Allgemeinen hat die Vorbereitungszeit 4 Monate gedauert.

SuS: Wie bewerten Sie Ihr erstes Jahr als Unternehmer? Haben sich Ihre Erwartungen erfüllt und würden Sie wieder gründen?
Hannes Wißwe: Das erste Jahr nach der Gründung war sehr ereignis- und lehrreich. Ich habe sehr viele Lehrgänge bei verschiedenen Herstellern besucht sowie Lizenzen für verschiedene Produkte erhalten. Neben tollen Projekten ist auch die Begeisterung für das Unternehmertum gewachsen. Meine Erwartungen wurden erfüllt und ich würde jederzeit wieder gründen.

SuS: Worauf sind Sie besonders stolz?
Hannes Wißwe: Stolz bin ich besonders auf die erreichten positiven Kundenbewertungen, die Auszeichnung in meiner Branche als Existenzgründer und dass ich eine hohe Mitarbeiterzufriedenheit habe.

SuS: Wo sehen Sie Ihr Unternehmen in 5 Jahren?
Hannes Wißwe: Ziel ist es, das Unternehmen und den damit verbundenen Umsatz wachsen zu lassen. Unsere Mitarbeiter nehmen stetig an Fortbildungen teil, wodurch ein Camping-Kompetenzzentrum für die gesamte Region entstehen soll. Außerdem sollen die Mitarbeiterzufriedenheit sowie -bindung weiter steigen. Geplant sind auch Ausbildungsplätze im Bereich Tischlerei, Caravan-Techniker und Karosseriebau.

SuS: Was hätten Sie gern vor Ihrer Gründung gewusst?
Hannes Wißwe: Hilfreich vor der Gründung wäre eine bessere Unterstützung für Jungunternehmen aus Fördermitteln gewesen. Die vorhandenen Mittel zu beantragen, ist sehr bürokratisch aufwendig und kaum in einer Gründungsphase zu realisieren.

SuS: Vielen Dank für den Einblick in Ihr Unternehmen und weiterhin viel Erfolg!

Das Interview wurde im Oktober 2024 in der Hansestadt Salzwedel geführt.