Der Altmarkkreis Salzwedel ist mit 39 Einwohner/km2 dünn besiedelt. Zurzeit leben im Altmarkkreis 89.990 Menschen auf einer Fläche von 2.292 km².
Seit 1990 geht die Bevölkerung im Altmarkkreis Salzwedel, wie in ganz Sachsen-Anhalt, kontinuierlich zurück. 

Auch wird sich der Anteil einzelner Altersgruppen an der Gesamtbevölkerung in den nächsten Jahren verändern. Positiv ist dabei hervorzuheben, dass sich der Anteil der jungen Menschen an der Gesamtbevölkerung im Altmarkkreis Salzwedel nicht wesentlich (negativ) verändern wird /siehe Grafik)
 
Ein weiterer Indikator der Bevölkerungsentwicklung ist der Wanderungssaldo. 

Allen Prognosen zufolge wird der Altmarkkreis Salzwedel im Jahr 2025 nur noch 72.300 Einwohner haben.